Joel Veltman, Pemain Keturunan Buka Pintu Bela Timnas Indonesia

Joel Veltman, bek andalan Brighton & Hove Albion, mengungkapkan ketertarikannya untuk membela Timnas Indonesia meskipun sebelumnya sudah membela Belanda di area turnamen Piala Planet lalu Euro. Pemain berusia 33 tahun ini diketahui miliki darah keturunan Indonesia dari neneknya.

Nama Veltman kembali menjadi perbincangan setelahnya sebuah wawancara lamanya bersatu Ajax Amsterdam kembali viral. Dalam wawancara tersebut, ia mengakui mempunyai darah Indonesia dari garis keturunan ibunya. Seiring dengan maraknya naturalisasi pemain keturunan oleh PSSI, Veltman pun menjadi salah satu nama yang tersebut dipertimbangkan oleh netizen Indonesia.

Bek yang dimaksud sudah pernah mencatatkan 28 penampilan dengan Timnas Belanda itu mengaku semakin tertarik untuk membela Indonesia setelahnya mendapatkan dorongan dari para penggemar dalam media sosial.

“Saya meninjau tulisan ‘Ayo bela Indonesia’ setiap hari. Kadang saya harus melihatnya lebih lanjut jauh,” ujar Veltman untuk Voetbal Primeur.

Meski demikian, ia belum memverifikasi apakah masih miliki prospek untuk beralih membela Timnas Indonesia. Peraturan FIFA memungkinkan individu pemain berpindah federasi apabila bukan bermain pada pertandingan internasional resmi selama tiga tahun. Veltman terakhir kali bermain untuk Timnas Belanda pada 2021, sehingga secara regulasi masih miliki potensi untuk berganti timnas.

“Saya belum pernah menyelidiki apakah saya masih sanggup bermain untuk Indonesia, tetapi saya tidak ada mengesampingkannya. Mungkin saya harus menyelidikinya sendiri. Banyak pemain Belanda yang tersebut telah menempuh jalan ini, seperti Kevin Diks juga Eliano Reijnders,” tambahnya.

Lebih lanjut, Veltman juga mengungkapkan bahwa ia terus mengikuti perkembangan Timnas Indonesia juga bahkan bertanya terhadap rekan-rekannya mengenai sepak bola di tempat Indonesia.

“Tentu saya mengikuti perkembangan Timnas Indonesia. Patrick Kluivert ada di tempat sana ketika ini,” ucapnya.

Ketertarikan Veltman juga dipengaruhi oleh rekan setimnya di area Brighton, Kaoru Mitoma. Pemain jika Jepun itu sempat berhadapan dengan Timnas Indonesia pada Kualifikasi Piala Bumi 2026 serta memberikan pujian terhadap skuad Garuda.

“Saya baru semata berbicara dengan Kaoru Mitoma yang dimaksud bermain melawan Indonesia pada kualifikasi. Ia memuji Indonesia. Indonesia ada pada darah saya, serta itu akan menimbulkan saya bangga (jika) bermain untuk negara ini,” ujar Veltman.

Pernyataan Veltman tentu menjadi angin segar bagi Timnas Indonesia yang tersebut sedang gencar mencari pemain keturunan untuk meningkatkan kekuatan skuad. Jika peraturan FIFA memungkinkan, bukanlah tak kemungkinan besar Veltman akan menjadi tambahan berharga bagi lini belakang Timnas Indonesia dalam masa mendatang.