Misteri Plesiosaurus Terungkap: Monster Loch Ness dengan Kulit ala Lumba-lumba serta Sisik Keras Komodo
JERMAN – Setelah 200 jt tahun, misteri tentang plesiosaurus, reptil laut prasejarah yang hidup di area lautan seluruh dunia antara 203 lalu 66 jt tahun lalu, akhirnya mulai terkuak.
Studi terbaru menunjukkan bahwa makhluk ini memiliki kombinasi unik: lapisan kulit halus di dalam beberapa bagian tubuhnya serta sisik keras di tempat bagian lainnya.
Plesiosaurus: Ikon Prasejarah
-
-
Plesiosaurus, banyak disebut-sebut sebagai kandidat kuat monster Loch Ness, miliki empat sirip, ekor pendek, lalu leher panjang.
Mereka bisa saja mencapai panjang hingga 12 meter. Fosil tulang dan juga gigi mereka itu telah lama ditemukan di dalam berbagai negara, termasuk kerangka lengkap berusia 183 jt tahun yang dimaksud ditemukan di area endapan Posidonia Shale di area Jerman selatan.
Analisis pada 2020 mengungkapkan bahwa serpihan epidermis hewan ini juga mengambil bagian membatu – satu bagian dari ekor, dan juga satu lagi dari tepi belakang sirip depan kanan.
Penelitian Mendalam pada Kulit yang tersebut Membatu
Dalam studi terbaru yang tersebut dipimpin oleh Lund University, Swedia, berbagai teknik digunakan untuk meneliti lebih banyak dekat lapisan kulit yang mana membatu tersebut.
Hasilnya menunjukkan bahwa lapisan kulit di tempat bagian ekor halus kemudian ramping, mirip dengan dermis reptil laut prasejarah lainnya seperti ichthyosaurus. Namun, lapisan kulit di area tepi sirip terdiri dari struktur segitiga kecil yang digunakan mirip dengan sisik reptil modern. Sisik ini diduga miliki dua fungsi utama.
Dua Fungsi Sisik pada Sirip
Pertama, dengan menjaga tepi belakang sirip masih kaku, sisik-sisik ini dapat meningkatkan efisiensi hidrodinamik ketika reptil berenang di dalam pada air. Jika tepi yang disebutkan terlalu lunak serta lentur, energi otot akan terbuang pada waktu beriak dalam setiap ayunan sirip.
Kedua, sisik keras ini mungkin saja membantu plesiosaurus mempertahankan traksi serta menghindari cedera pada waktu mereka “berjalan di tempat dasar laut” sambil mencari makan moluska yang dimaksud hidup di dalam dasar laut. Studi sebelumnya tentang isi perut plesiosaurus yang membatu memang sebenarnya menunjukkan bahwa mereka memakan – setidaknya sebagian – mangsa semacam itu.
“Temuan kami membantu kami menciptakan rekonstruksi hidup plesiosaurus yang tersebut lebih besar akurat, sesuatu yang digunakan sangat sulit sejak pertama kali dipelajari lebih lanjut dari 200 tahun lalu,” kata Miguel Marx, peserta didik PhD dan juga penulis utama studi tersebut.
“Selain itu, fosil Jerman yang digunakan terpelihara dengan baik benar-benar menyoroti prospek jaringan lunak pada memberikan wawasan berharga tentang biologi hewan-hewan yang tersebut telah lama lama punah ini.”
Makalah tentang penelitian ini – yang mana juga melibatkan ilmuwan dari Uppsala University, RISE (Research Institutes of Sweden), Naturkunde-Museum Bielefeld, juga Urwelt-Museum Hauff – baru-baru ini diterbitkan pada jurnal CurrentBiology.