Seberapa Luar Biasa Larry Holmes? Hal ini Petinju Legendaris yang mana Menjadi Korban Bogemannya
Seberapa hebat Larry Holmes ? Mantan juara Kelas Berat WBC kemudian IBF, Larry “The Easton Assassin” Holmes miliki rekor 19-3. Dia berasal dari Easton, PA, lalu pelatihnya Ernie Butler akan membawanya ke kamp Muhammad Ali pada Deer Lake, PA. Ketika Holmes beralih menjadi petinju profesional, ia telah dilakukan berada pada kamp Muhammad Ali untuk berlatih dengannya.
Promotor Don King menyebabkan Ali meyakinkan Holmes untuk melakukan penandatanganan kontrak jikalau ia berganti instruktur dengan Richie Giachetti. Pada bulan Juni 1978, Holmes menang bilangan menghadapi Ken Norton, 40-4, lalu merebut peringkat WBC. Pelatih Norton, Eddie Futch, mengungkapkan untuk saya bertahun-tahun kemudian, ketika berada dalam “Smokin’” Joe Frazier’s Gym dalam Philly, “tidak ada yang menginginkan pertarungan ulang oleh sebab itu kerasnya pertarungan itu.”
Holmes miliki rekor 28-0. Setelah tiga kali pertahanan, Holmes menghentikan Ernie Shavers, 59-7-1, pada sebelas ronde pasca tergelincir pada melawan kanvas pada ronde ketujuh. Pada pertahanan kedelapan Holmes, ia bertemu Ali, 56-3. Dia mengungguli setiap ronde sebelum menghentikan Ali untuk pertama kalinya di karirnya pada ronde kesepuluh. Holmes bertemu Gerry Cooney, 25-0, serta banyak pembicaraan rasial sebelum pertarungan, mengatakan Cooney sebagai “Harapan Kulit Putih!”
Manajemen Cooney menimbulkan kesalahan dengan bukan mengadakan pertarungan untuknya selama setahun pasca menghancurkan Norton. Holmes menghentikan Cooney pada ronde ketiga belas. Holmes bertemu dengan Tim Witherspoon dari Philly yang digunakan “Mengerikan”, 15-0, yang dimaksud juga pernah berkompetisi dengan Ali dalam Deer Lake. Pada bulan Mei 1983, ia mengungguli tindakan terbelah yang mana kontroversial melawan Witherspoon, dengan skor akhir 43-0.
Dua pertarungan kemudian, Holmes bertemu dengan putra mantan juara “Smokin” Joe Frazier, Marvis, 10-0, di sebuah pertandingan tanpa peringkat akibat ia tidaklah termasuk di daftar peringkat. Holmes menghentikannya pada akhir ronde pertama, dan juga meningkatkan rekornya menjadi 45-0. Setelah pertarungan, ia berkata, “Itu untuk pukulan yang digunakan diberikan ayahmu untuk saya di area sasana!”
Dua kemenangan kemudian, ia mengalahkan Carl “The Truth” Williams, 16-0, yang tersebut menurut saya cukup kontroversial, meskipun hasil akhir pertandingan tak menunjukkan hal itu. Holmes saat ini miliki rekor 48-0 di pertarungan berikutnya melawan juara Kelas Berat Ringan Michael Spinks, 27-0.
Itu adalah ‘Kekecewaan Tahun Ini’ versi Majalah Ring 1975, dengan Holmes kalah untuk pertama kalinya di satu ronde pada dua kartu. Saya merasa Spinks mengungguli ronde terakhir untuk meraih kemenangan angka, membuatnya menjadi juara kelas berat ringan pertama yang tersebut meraih kemenangan peringkat kelas berat. Setelah pertarungan, Holmes berkata, “Marciano tiada dapat mengenakan tali kekang saya!”
Holmes kalah melalui tindakan terbelah, split decision, pada laga ulang tersebut, kemudian saya merasa ia sudah dirampok. Pada pertarungan berikutnya, beliau menghadapi “Iron” Mike Tyson, 32-0. Saya ingat Presiden Amerika Serikat pada waktu ini, Donald J. Trump, duduk di area sisi ring bersatu Ali pada waktu Ali diperkenalkan ke di ring. Dia menepuk sarung tinju Holmes, tanpa mengucapkan sepatah kata pun. Kemudian beliau menghampiri Tyson, membisikkan sesuatu di dalam telinganya. “Pukul KO dia?”
Setelah merebut satu dari tiga ronde pertama di area dua kartu, Holmes dijatuhkan tiga kali oleh calon juara dunia Tyson, dan juga mendarat dengan kedudukan telentang. Setelah pertarungan, Holmes berkata, “Lengan saya tersangkut pada tali ring!”
Enam pertarungan kemudian, Holmes mengalahkan juara WBO yang tersebut baru hanya dinobatkan, Ray “Merciless” Mercer, 18-0, yang digunakan mengurangi gelarnya sebelum pertarungan, dan juga merampas peringkat WBO milik Holmes. Pertarungan Holmes berikutnya membuatnya kalah dari juara IBF, WBA, serta WBC Evander “The Real Deal” Holyfield, 27-0. Ia kemudian mengungguli tujuh pertarungan berikutnya sebelum kalah dari juara WBC Oliver “The Atomic Bull” Mc Call, 25-5.
Setelah mengungguli lima pertarungan berikutnya, ia kalah bilangan terbelah dari petinju Denmark “Super” Brian Nielsen, 31-0, yang mana kemudian di kariernya mencatatkan rekor 49-0 pada waktu kalah. Setelah meraih kemenangan tiga laga berikutnya, Holmes mengakhiri kariernya dengan menjatuhkan lawannya pada melawan kanvas pada ronde terakhir sebelum mengalahkan Eric “Butterbean” Esch yang dimaksud berbobot 151 kg, 65-2-3. Rekor terakhirnya adalah 69-6 dengan 44 KO. Saya yakin Holmes adalah salah satu dari sepuluhan juara kelas berat, namun belaka individu juara di area melawan ring.”